Cette article proposer une série de réflexions sur la décentralisation et sur le financement des collectivités locales à travers des illustrations de communes rurales et urbaines (intermédiaires à moyennes), principalement dans des pays francophones d’Afrique de l’Ouest. Les questionnements abordés sont les suivant: Selon quels processus et avec quels moyens – en particulier financiers – ces communes ont-elles pu et pourront-elles assurer les avancées vers les deux principaux objectifs de la décentralisation que sont;  d’une part, consolider l’émergence d’une démocratie locale et, d’autre part, atteindre un objectif de développement local en assurant la capacité de maîtrise d’ouvrage et de gestion du patrimoine des communes créées ? De quelle manière les collectivités du Nord, en lien avec les principaux bailleurs de fonds, concourent-elles à la réalisation de ces deux objectifs ?